안녕하세요, 아이엔마케팅 허휘영입니다.
2026년 6월 구글이 공식 마케팅 매체 ‘Think with Google’을 통해 AI 검색 시대의 SEO 전략을 정리한 글을 공개했습니다. AI 모드(AI Mode)와 AI 개요(AI Overviews) 같은 기능이 등장하면서, 많은 브랜드가 “AI 검색 시대에는 무엇을 어떻게 해야 하는가”를 고민하고 있습니다.
이에 대한 구글의 답은 명확합니다. AI가 검색을 크게 바꿨지만, 성공의 가장 좋은 방법은 여전히 탄탄한 기본 SEO라는 것입니다. AI 검색 기능도 기존 검색과 똑같은 핵심 순위·품질 시스템을 기반으로 작동하고, 최신 콘텐츠를 기존 검색 색인에서 가져오기 때문입니다. 구글이 밝힌 다섯 가지 핵심 원칙을 차례대로 살펴보겠습니다.
SEO 기본에 집중하기
GEO(생성형 엔진 최적화), AEO(답변 엔진 최적화), LLM SEO처럼 새로운 용어가 쏟아지면서, “AI가 검색을 바꿨으니 SEO 전략도 바뀌어야 하는 것 아닌가” 하는 생각이 들 수 있습니다.
하지만 구글의 답은 분명합니다. 사람들이 찾는 정보를 정확히 연결해 준다는 원칙은 변하지 않았습니다. AI 모드 같은 기능도 기존 순위 시스템 위에 만들어졌고, 팬아웃(fan-out) 같은 AI 기술은 오히려 더 다양하고 유용한 링크를 검색 결과에 보여 줍니다.
결국 그동안 쌓아 온 탄탄한 기본 SEO가 AI 검색에서 성공하는 출발점입니다. 좋은 SEO가 곧 좋은 GEO이며, 기본에 집중하면 효과 없는 잔기술에 시간을 낭비하지 않아도 됩니다.
봇이 아니라 사람을 위해 최적화하기
가장 먼저 내려놓아도 되는 일은, 검색 봇(bot)을 겨냥한 콘텐츠 최적화입니다. 검색은 그보다 훨씬 똑똑합니다. 어색하게 키워드만 잔뜩 채운 글을 쓰거나 콘텐츠를 인위적으로 잘게 쪼갤 필요가 없습니다. 구글의 시스템은 사람처럼 자연스러운 언어를 이해하기 때문입니다.
실제 관심이 아닌, 억지로 만들어 낸 브랜드 언급을 좇는 것도 도움이 되지 않습니다. 블로그나 영상, 포럼에 콘텐츠를 올린다면, 우리 브랜드만이 전할 수 있는 새롭고 유용한 내용을 우리만의 목소리로 꾸준히 만드는 것이 중요합니다.
또한 LLMs.txt 같은 특수한 AI 전용 파일을 따로 만들 필요도 없습니다. 적어도 구글 검색에서는 필요하지 않습니다. 이런 불필요한 작업을 걷어 내면, 실제로 성과를 내는 일에 집중할 수 있습니다.
평범한 콘텐츠 대신 우리만의 관점 담기
봇에 영향을 주려는 시도를 멈추면, 가장 큰 마케팅 자산인 ‘우리만의 관점’에 그 시간을 쏟을 수 있습니다. 콘텐츠가 넘쳐나는 세상에서 진짜 경쟁력은 진정성과 전문성입니다. 우리만의 시각을 나누고, 직접 경험한 내용을 바탕으로 콘텐츠를 만들며, 내부 전문가의 목소리를 보여 주는 것입니다.
예를 들어 동네 러닝화 매장이라면, 누구나 쓸 수 있는 “고려해야 할 10가지” 같은 일반적인 글 대신, 고객의 신발이 왜 망가졌는지 깊이 분석한 영상을 만들 수 있습니다. 이렇게 구체적이고 독창적인 콘텐츠는 눈에 띄고 실질적인 가치를 줍니다. 누구나 만들 수 있는 평범한 정보가 아니라, 우리 사업만이 전할 수 있는 실제 경험과 전문성을 담는 것이 곧 경쟁력입니다.
또한 AI 응답에는 제품 정보나 지역 사업체 정보도 포함될 수 있습니다. 판매자 센터(Merchant Center)와 구글 비즈니스 프로필(Google Business Profile)을 활용하면, AI 응답과 일반 검색 결과 모두에서 우리 제품과 서비스가 더 잘 보이도록 할 수 있습니다.
웹사이트의 사용자 경험 끌어올리기
좋은 콘텐츠뿐 아니라, 웹사이트 자체도 이용자의 기대에 부응해야 합니다. 기본 요소들이 여전히 중요합니다. 모든 기기에서 잘 보이도록 하고, 로딩 속도를 줄이며, 주요 내용을 한눈에 알아볼 수 있게 하는 것입니다.
필요하다면 관련성 높은 양질의 영상과 이미지를 더하는 것도 좋습니다. 구글 검색이 이런 풍부한 요소를 검색 결과에 강조해 노출 범위를 넓혀 줄 수 있기 때문입니다.
AI를 거쳐 방문한 이용자는 이미 정보를 충분히 접하고, 적극적으로 참여하거나 바로 구매할 준비가 된 경우가 많습니다. 이렇게 찾아온 이용자에게 부족한 경험을 제공해 기회를 놓쳐서는 안 됩니다. 무엇보다 AI 검색을 위해 웹사이트를 최적화하는 모든 노력은, 결국 사람에게 더 나은 경험을 제공하는 일과 같습니다.
겉도는 지표 대신 사업 목표에 집중하기
변화가 빠를수록, 당장의 궁금증을 풀어 주는 지표에 눈을 빼앗기기 쉽습니다. 여기서 분명히 짚을 점이 있습니다. 구글은 외부 SEO 도구나 업체를 직접 평가하지 않으며, 그들은 구글 내부 지표에 접근할 수 없습니다.
가장 든든한 측정 전략은 실제 사업 성과에 집중하는 것입니다. 잠재 고객 확보, 매출, 가입자 수처럼 우리 사업에 실질적으로 중요한 목표 말입니다. AI 검색 기능도 결국 이용자가 다음 행동으로 자신 있게 나아가도록 돕기 위한 것이며, 이는 검색이 늘 잘해 온 일입니다.
이를 돕기 위해 구글 서치 콘솔(Search Console)은 AI 검색 기능에서 발생한 노출 수를 보여 주는 새로운 성과 보고서를 단계적으로 제공하기 시작했습니다. 또한 판매 사업자라면, 판매자 센터에서 제품 목록이 AI 검색 기능에 어떻게 노출되는지 확인할 수 있습니다.
결국 AI 검색 시대의 최적화는 훌륭한 마케팅의 기본으로 돌아가, 고객에게 온전히 집중하는 것입니다. 새로운 용어에 휘둘리기보다 탄탄한 기본기와 우리만의 전문성에 집중하는 것. 이것이 AI 검색 환경에서 우리 브랜드를 알리는 가장 확실한 길입니다.
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