안녕하세요, 아이엔마케팅 김채원입니다.
여러분의 검색창에는 오늘 무엇이 담겼나요? 어쩌면 우리는 이미 TV 채널을 돌리듯 자연스럽게 유튜브 숏츠를 넘기고, 전문가의 조언보다 크리에이터의 추천을 더 신뢰하고 있을지 모릅니다. 유튜브 CEO 닐 모한(Neal Mohan)은 2026년 4가지 핵심 우선순위를 제시하며 이러한 변화를 주도하겠다고 밝혔습니다.
엔터테인먼트의 재정의, 크리에이터가 곧 방송국
UGC라는 말로 크리에이터를 과소평가하던 시대는 끝났습니다. 크리에이터들은 할리우드에서 스튜디오 규모의 부지를 구매하며 TV급 콘텐츠를 제작하고 있습니다. 크리에이터가 제작과 배급의 열쇠를 쥐고 있을 때, 유일한 한계는 그들의 상상력뿐입니다.
닐슨 조사 기준 미국 스트리밍 시청 시간 1위를 거의 3년째 유지 중인 유튜브는 이제 ‘새로운 TV’입니다. 국내에서도 마찬가지입니다. 모바일인덱스 조사에서 2025년 12월 기준 월간 사용자 수 1위를 기록했고, 와이즈앱·리테일·굿즈 분석에 따르면 2025년 1월~11월 국내 유튜브 앱 월평균 사용자 수는 4,678만 명에 달합니다. 숏츠는 전 세계 일일 평균 2,000억 뷰를 기록하며, 올해 이미지 포스트가 숏츠 피드에 통합됩니다. 유튜브 TV에서는 맞춤형 멀티뷰와 10개 이상의 특화 플랜이 출시될 예정입니다.
이처럼 압도적인 도달력을 가진 유튜브는 광고 채널로서도 강력한 성과를 보여줍니다. 구글 애즈를 통한 유튜브 광고는 타겟 오디언스에게 정밀하게 도달할 수 있어, 브랜드 인지도와 전환율을 동시에 높일 수 있습니다.
아이들을 위한 안전한 놀이터
2025년 칸타 조사에 따르면, 미국 18~27세의 93%가 유튜브로 새로운 기술을 배운다고 답했습니다. 유튜브는 숏츠 시청 타이머를 도입하여 업계 최초로 부모가 자녀의 시청 시간을 0분으로 설정할 수도 있게 합니다. 이 모든 것들은 부모님들이 디지털 세상으로부터 자녀를 보호하는 것이 아닌, 디지털 세상 속에서 자녀를 보호할 수 있도록 지원하기 위함입니다.
크리에이터 이코노미: 쇼핑 혁명
유튜브는 지난 4년간 크리에이터에게 1,000억 달러 이상을 지급했고, 2024년 미국에서만 550억 달러 GDP와 49만 개 일자리를 창출했습니다.
50만 명 이상의 크리에이터가 유튜브 쇼핑에 참여 중이며, 곧 앱 이탈 없이 바로 결제하는 마찰 없는 상거래가 현실화됩니다. 크리에이터에게는 숏츠에 브랜드 링크 추가, 브랜디드 세그먼트 교체 등 과거 콘텐츠를 반복 수익원으로 전환하는 도구가 제공됩니다.
AI 혁신과 안전
AI는 준비된 크리에이터에게 새로운 가능성을 열어줍니다. 유튜브는 AI를 대체제가 아닌 표현의 도구로 정의합니다.12월 기준 매일 100만 개 이상 채널이 AI 창작 도구를 사용했습니다. 올해에는 자신의 모습으로 숏츠를 제작하고, 텍스트 프롬프트로 게임을 만들 수 있게 됩니다.
AI 생성 콘텐츠가 늘어나면서 투명성과 보호도 중요해졌습니다. 유튜브는 AI로 생성된 콘텐츠에 명확한 라벨을 부착하고, 크리에이터가 사실적으로 변조된 합성 콘텐츠를 제작했을 때 이를 공개하도록 요구합니다. Content ID 기반으로 크리에이터가 AI 콘텐츠에서 자신의 모습 사용을 관리하는 도구도 제공되며, 유튜브는 NO FAKES Act 등 창작자 권리 보호 법안을 지지하고 있습니다. AI는 시청자 경험도 혁신합니다. 12월에만 2,000만 명이 Ask 도구로 “이 노래 가사의 의미가 뭐예요?”, “이 레시피에 필요한 재료가 뭐예요?” 같은 질문을 했습니다. 600만 명이 자동 더빙 콘텐츠를 10분 이상 시청하며, AI가 언어 장벽을 허물고 접근성을 높이고 있습니다.
2026년 유튜브는 정교한 TV 경험, 안전한 교육 환경, 끊김 없는 쇼핑, 창의성을 극대화하는 AI를 향해 나아갑니다. 이러한 흐름을 선제적으로 파악한다면 복잡해지는 AI 환경에서도 압도적인 성과를 거둘 수 있습니다.
유튜브 CEO가 제시한 2026년 대 핵심 과제는 하단 영상에서 더욱 자세하게 볼 수 있습니다.
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